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| | SGI提供虚拟现实技术建成全球第一家梦幻交互科学影院 |
美国阿拉巴马州北部亨茨维尔城的Sci-Quest科学中心建成第一家梦幻高清晰影院，为从小学四年级以上包括大学生在内的少年观众提供人机交互科普内容。久负盛名的SGI虚拟现实中心技术帮助这些观众体验种种科学发现并实现互动，而这些SGI技术正是科学前沿研究人员赖以开拓医学、宇宙学以及能源领域的技术。该梦幻影院由SGI公司利用Onyx 300可视化超级计算机操控的虚拟现实中心技术设计、综合而成，拥有6.2环绕立体声，56座位的交互三维环境。梦幻影院于2003年3月7日和3月11日向当地政府官员、行业团体、教育工作者和媒体记者预映，为正式放映拉开帷幕。3月15日，梦幻交互科学影院正式向公众开放。
J.D.霍恩是Sci-Quest科学中心的常务董事。他担任公职长达45年之久，从美国标准协会(ASA)退休后开始创立Sci-Quest科学中心。两年前，霍恩先生参加过一次科学技术中心协会(ASTC)的会议，SGI公司在会上放映了梦幻宽银幕记录片《可视化的人体奥秘》，展示了一次虚拟人体旅行。由此引发了霍恩的建立梦幻科学影院的伟大构想。霍恩面临的一个大问题是：SGI能否增加人机交互性？
霍恩先生认为：“SGI公司有很棒的梦幻影院技术，全球有600多家学术及企业机构在使用梦幻影院。我们建立梦幻影院的目标之一就是增加人机交互性能。因为如果你不让孩子们去触摸、去创建、去改变世界，你就无法真正激发他们的兴趣。比方说，一部IMAX影片是一次梦幻电影体验。可是它固定不变，每次你看到的都是相同的剧情。我觉得如果我们能够建立一所具有交互特点的梦幻影院，那么每次去Sci-Quest科学中心都是一次独特的体验：孩子们将参与并操控由数据集控制的电影剧情。这就像拥有一家带方向盘的IMAX影院—你可以去任何想去的地方。”
SGI虚拟现实中心解决方案从其他超级计算供应商中脱颖而出，部分因为它具有为梦幻视觉环境创造实时立体观看体验的性能。一个配备SGI InfiniteReality 系列图像技术的SGI Onyx 300系统能从复杂的数据源中生成丰富的三维图像，并实现最快、最真实的可视化效果。SGI公司专业服务部成为主承包商。它的职责包括软件开发，实现梦幻影院全部硬件的互通互连，并开发包括建模、三维结构制图、若干种三维表示法图形解释在内的内容、实现交互影院的多用户交互性能。
SGI与著名的投影设备供应商Barco仿真产品公司合作，由Barco公司以交钥匙方式设计、运送并安装世界最新的立体投影系统。该系统包括四个具有被动立体优化、边缘混合、色彩匹配功能的SIM6投影机，可提供无缝图像。另外Barco还提供非除偏极三维投影屏幕、麦克风和扬声器音响系统、切换系统、缆线以及投影自动控制系统。
在3月7日的预映式上，25分钟的演示放映了几个数据集剪辑，让观众感受到SGI Onyx 300系统操控的梦幻高清晰图像。这些片断包括哈勃太空望远镜捕捉到的宇宙自然之美（观众先从人造卫星的角度观察地球，然后被特写镜头推入地球上的街道和地面）、DNA链式结构的三维探索、美国国家医学图书馆的可视化的人体奥秘和妮菲塔莉皇后墓的虚拟之旅（妮菲塔莉皇后墓被认为是埃及皇后谷中最美丽的坟墓，已不再对公众开放）。
而在3月15日的公众放映式上，观众以三维方式感受到了宇宙的神奇，通过哈勃望远镜收集到的图像探索了行星、各种星云及银河系。此过程有一段人机交互程序，允许孩子们在辅导人员或老师的指导下通过选择温度、含水量、植被及其它数据创造他们自己的行星。露天体育场式的梦幻影院里运行着34台Linux学生工作站，每台工作站设有一个伸缩触摸屏，另外还有两台辅导人员专用的Linux控制工作站。所有工作站都与SGI Onyx 300系统连接，由该系统将图像传送到Barco投影机并且显示在屏幕上。
Sci-Quest和SGI还利用两台Silicon Graphics FuelTM可视化工作站创造了一个图形和工艺技术设计实验室，高中生、大学生以及企业人员可以在实验室中开发工艺技术和图形设计方案，并通过SGI Onyx 300系统在梦幻影院的26.6x12英尺的屏幕上显示出他们的作品。
SGI 专业服务部的项目经理Tony Karam说：“这是一个宏大的、激动人心的项目，我们非常高兴和Sci-Quest合作。将多用户交互功能添加到虚拟现实中心解决方案中是第一步。有时我们做的东西超出了SGI通常的技术范围，但我们有非常优秀的软件开发人员和内容编制人员，我们认为这些是SGI不断创新的因素。
我们为3月7日的预映式准时制作完成了第一个节目《通向宇宙》，眼下我们正在制作一个生态学节目，之后还会做一个人类解剖学的节目，所有这些节目都是交互性的，都是三维的。这类服务正在得到越来越多的客户的认可，我们希望将此类工作继续下去。”
未来计划和可视网
美国国会和总统已经批准提供资金，在阿拉巴马州建设另外两座SGI虚拟现实中心技术提供的交互科学影院。新影院之间将实现联网，并与位于亨茨维尔城的Sci-Quest中心交互影院互联。SGI专业服务部正在研究利用OpenGL Vizserver ? 2.0技术实现SGI可视网方案，以使三座影院均可传输并共享Onyx 300系统创建的内容。霍恩先生预计，交互梦幻设备将受到全国小型科学中心的普遍欢迎。
“通过引起更多的注意，我们就可以发展自己的小型网络。如果有更多的科学中心加入我们的行列，就会有更大的数据集资料可以展示给孩子们。多亏有SGI虚拟现实中心技术支持。当前美国有162家这样的科学中心，我们认为他们中的许多会有兴趣加入我们的行列。这样大家都能受益。”
梦幻交互科学影院得到美国国家航空航天局（NASA）2，925，000美元资金的部分资助。作为主承包商的SGI专业服务、位于阿拉巴马州的次承包人COLSA公司、Sentar公司，Reveal Technologies公司以及Barco投影系统公司联手于2002年6月联手开发梦幻交互学习系统。
霍恩先生总结说：“SGI专业服务部为我们承建了整个项目，他们设计了一个极经济的解决方案，提供了硬件、软件支持程序以及满足Sci-Quest要求的培训，SGI为所有可能的需求都做好了准备。” |
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