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| | IT时代周刊：泛亚怎样走进虚拟现实 |
泛亚为虚拟现实技术付出了6年的准备时间，但上线只用了10个月，其成功经验值得借鉴!
虚拟现实就是在技术的支持下虚拟现实环境，逼近真实。
前不久,美国通用总部将其“CIO奖”颁给了泛亚汽车技术中心有限公司(以下简称泛亚)的虚拟现实项目，对泛亚顺利上马虚拟现实系统，并取得“世界第一”的速度给予赞赏。
利用信息技术提高竞争力，对迅猛发展的企业来说绝对是正确和必要的选择，但是如何让系统顺利上线，上线后迅速发挥作用，则是许多企业的心头之痛。太多案例让企业管理者明白，仓促上马，即使是一套非常优秀的系统，也可能成为企业的阻力。
在业内信息化实施败多胜少的背景下，泛亚经过长期充分地准备，主动创造成熟的条件，保证了系统顺利上线，并迅速化为企业动力。
虚拟现实革命
泛亚是由通用汽车公司和上海汽车工业(集团)总公司(上汽)合资组建的汽车工程设计企业。自1997年成立以来，迅速实现了产品开发流程高度电子化，并能与通用汽车全球公司在同一平台上，实现同步开发。他们在成立之初就对传统设计的弊病有深刻了解，如何让设计更贴近客户和市场，在他们心头盘旋了6年之久。
一般而言，在原有车型上设计新车型，从开始设计到产品下线大概需要3年。而设计一款全新车型则至少需要5年。
传统设计流程是这样的：首先，相关设计人员对收集的市场信息进行分析、形成方案，制作草图或小比例油泥模型，收集改进意见；接着改进设计。筛选几个方案，制作成1:1油泥模型对其评估。最终选定一个方案，并进一步完善，制作样车，对样车反复进行各种试验，验证设计，确保产品的可靠性，最后投入生产。
在这个过程中，市场和设计的互动是通过对效果图、模型以及最终样车的评估实现的。但这些不是最终的产品，评估的局限性很大，准确性可想而知，而且当对样车进行评估时，这个车型往往已经投产，这时，汽车制造商往往根据意见修改产品的市场定位，被动适应市场。这种模式耗费企业大量的时间、精力和物质，使得成本高、周期长且风险大。
对于传统汽车设计模式的不足，泛亚有深刻了解。虚拟现实和全数字化开发正好能符合他们的要求。
虚拟现实系统是利用高科技工具，实现真实物理环境的一套软硬件相结合的系统，在虚拟现实的过程中，许多真实世界里发生频率很少，或是需要长时间、高成本完成的工作，都可以经系统模拟生成，并在短时间内高效地得到数据结果。这一系统即使在全球范围内，也只有少数几个国家拥有实施条件。
所以，在找到心仪的目标后，泛亚也没有匆匆上阵，而是反复验证，修炼内功，磨剑霍霍，寻求时机。
六年磨一剑
“企业选择系统，不仅要看系统能解决什么问题，还要考虑企业是否做好接受系统的准备。”泛亚数字设计高级经理、主管虚拟中心的江漫清说。
其实，在泛亚成立不久时，虚拟现实就进入了公司管理层的眼帘。
1998年初，上海市政府组织生产制造厂商召开研讨会，讨论是否引进虚拟现实系统，江漫清是当时的与会者之一。
他被这一系统深深吸引，当时他清醒地意识到，虚拟现实在计算机虚拟世界里模拟现实世界的生产制造活动，能节省材料，缩短时间，预先发现现实生产设计的不足，将为生产制造特别是汽车设计制造带来革命性的改进。会后，他提交报告，强烈要求泛亚引进。当时泛亚的总监Phil Zmood认为，泛亚刚成立，这一系统给他们的风险太大，给予了否定。
1999年，马征鲲继任总监一职。
马毕业于清华，工科出身，曾主持过美国通用的虚拟现实中心，对虚拟现实对汽车设计的意义有着深刻地认识。他和江漫清等人都是狂热的虚拟现实技术支持者，一致认为泛亚要成为国际先进的汽车设计中心，就必须拥有虚拟现实。但经过调查，他们发现该系统成本高昂，而且在中国的应用基础薄弱，前景不明朗。于是他们决定暂缓一缓，先从基础做起，培育全面引进虚拟现实的条件。
首先他们引进虚拟现实的设计理念，让这一理念在公司深入人心。其次模拟虚拟现实。虚拟现实就是在技术的支持下虚拟现实环境，逼近真实。为了模拟这样的世界，泛亚精心建立了一个投影房，其投影幕布长达7米，在屏幕上能以真实尺寸显现汽车图象，力争在质感、大小等元素与虚拟现实一致。他们对来参观的美国通用和上汽的领导笑称：“这就是我们的‘虚拟中心’。”
就是通过这一简单的“虚拟中心”，提前让员工适应了虚拟现实的工作环境。
同时，他们加强虚拟现实的应用研究。2001至2002年，他们先后参观了浙江大学、上海交通大学等虚拟现实中心，考察虚拟现实技术的成熟度和在汽车设计中的应用现状。
各方面的条件逐渐成熟。
即便如此，泛亚依旧没有立即上马项目。2003年出任泛亚执行副总经理的高卫民当时表示，谋定而后动，前期准备越充分，后期实施的风险越小。他要求，上马项目还要进行深入细致地调研。2003年，泛亚调研小组飞往澳大利亚，对与之背景相似、应用虚拟现实不久的霍顿汽车技术中心进行考察，深入了解霍顿实施这一系统的各种情况。
2003年，董事会终于同意引进虚拟现实。前期充分细致的准备，在实施中得到了回报。2004年1月份开始实施，9月份完成，10月份即投入应用。整个过程一蹴而就，比澳大利亚霍顿汽车技术中心实施的时间少了一半，成为通用全球各大设计中心建设虚拟现实系统最快的一个。
10年才能完成的革命
“系统成功引进，不等于万事大吉。由传统模式转向新模式还需要一个过程。”江漫清说。
虚拟现实实施后，运行良好，其低成本、高速度的设计方式迅速给泛亚带来了回报，为上海通用今年的佳绩提供了强大的助力。但是，泛亚并没有沉浸在喜悦中。采访中，江漫清告诉《IT时代周刊》记者，这只是开始，现在的泛亚还处在量变阶段，至少需10年，泛亚才能实现利用虚拟现实技术完成汽车全生命周期的开发，开始革命性的质变。
江漫清介绍，目前虚拟现实的技术层面尚有不足，虽然经过长期的积淀，在计算机辅助设计(CAD)、计算机辅助工程(CAE)等方面和世界先进水平相差无几，但是在计算机辅助制造(CAM)及计算机辅助试验(CAT)等方面差距依然很大。泛亚必须继续研发和引进。
同时，因为认知的因素，虚拟现实的现有作用没有全部发挥。在泛亚内部，设计人员迅速地接受并掌握了虚拟现实技术，但工程技术人员、市场人员以及管理人员对于这一模式还不熟悉。
在传统模式中，评估和改动都是在模型上作出的。而在虚拟现实中，看到的是虚拟的数字模型。从传统的看实体模型到看数字模型，很多人还不适应。江漫清说，泛亚设计人员已经可以在很短时间内完成概念车的设计，但是由于传统模式的影响，还不能直接在数字模型上作出准确评估，需要制作各种实体模型，最后花的时间和传统模式下的差不多。
江漫清表示，传统设计模式还具有惯性，需要时间来消除。目前，泛亚一般采用两套模式并行的方式，一边制作数字模型，一边制作实体模型。对设计人员，只允许用数字模型；对于其他的相关人员，先提供数字模型，再提供实体模型，让他们适应虚拟设计模式。他说：虚拟现实技术真正在项目中发挥重要作用，还需要一点一点地积累，让所有人看到它的成绩，才能更愿意使用它。
他估计，这一过程需要10年，10年后，泛亚可能完成革命性的改变。
泛亚虚拟现实系统的成功实施，给我们提供了一个很好的借鉴：任何企业的信息化项目都要作好充分的准备，特别是新技术的引进应用更是如此。所以，泛亚在引进数字化道路上谨慎走过的每一个脚印，都值得业界思考和借鉴。 |
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